4月15日、インドの国立宇宙機関であるインド宇宙研究機関（ISRO）の公式ウェブサイトは、ロケットエンジン技術における新たな進歩を発表し、ISROが軽量の炭素繊維強化炭素複合材（カーボン-カーボン/CC）ノズルの開発に成功したと発表した。
ヴィクラム・サラバイ宇宙センター（VSSC）が行ったこの技術革新により、推力レベル、比推力、推力重量比など、ロケットエンジンの重要なパラメータが改善され、打ち上げロケットの積載量が増加すると期待されています。
VSSC は、炭素炭素 (CC) 複合材などの先進材料を利用して、優れた特性を持つノズル分散装置を開発することで、宇宙研究における先駆的な取り組みを拡大し続けています。炭化、化学気相浸透、グリーン複合材の高温処理などのプロセスを活用することで、密度が低く、比強度が高く、剛性に優れ、高温でも優れた機械的特性を維持するノズルを製造しました。
CC 複合ノズルの主な特徴は、特殊なシリコンカーバイド耐酸化コーティングで、酸化環境での使用限界を延長します。この革新技術は、熱応力を軽減するだけでなく、耐腐食性も強化し、過酷な環境での動作温度限界を延長します。
この技術革新の潜在的影響は、特に ISRO の主力ロケットである極軌道衛星打ち上げロケット (PSLV) にとって非常に大きいものです。PS4 は PSLV の第 4 段で、現在はコロンビウム合金製のノズルを備えたツイン エンジンで駆動されていますが、これらの金属ノズルを CC 複合ノズルに交換することで、約 67% の軽量化を実現できます。この交換により、PSLV の積載量が 15 キログラム増加すると予想されており、これは宇宙ミッションにとって大きな増加です。
CC複合材ノズルのテストが成功したことは、この分野におけるISROの研究における新たな大きなマイルストーンとなります。2024年3月19日、マヘンドラギリのISRO推進施設（IPRC）の高高度試験（HAT）セットアップで60-秒間の熱テストが実施され、システムの性能とハードウェアの整合性が確認されました。マヘンドラギリのISRO推進施設（IPRC）のテスト（HAT）ユニットでは、システムの性能とハードウェアの整合性を確認するために60-秒間の熱テストが実施されました。2024年4月2日の200-秒間の熱テストを含むその後のテストでは、ノズルの性能がさらに検証され、予測どおり1,216 Kの温度に達しました。
ヴァリアマラの液体推進システムセンター (LPSC) は実験テストの設計と実施に携わり、マヘンドラギリの IPRC は HAT 施設でのテスト機器の提供とテストの実行を担当しました。
インド宇宙研究機関（ISRO）について
インド宇宙研究機関 (ISRO) はインドの国立宇宙機関であり、インド政府の宇宙省 (DOS) の主要構成機関です。同省は主に ISRO 内のさまざまなセンターやユニットを通じてインドの宇宙計画を実施しています。
インド宇宙研究委員会（INCOSPAR）として知られていたISROは、1962年にインド政府によって設立されました。そして、宇宙技術の利用においてより大きな役割を果たすために、1969年8月15日にINCOSPARに代わってインド宇宙研究機関（ISRO）が設立されました。1972年にDOSが設立され、ISROはDOS部門の傘下になりました。ISRO/DOSの主な目的は、各国のさまざまなニーズを満たすために宇宙技術を開発し、応用することです。
ISRO はバンガロールに本部を置き、その活動はさまざまなセンターやユニットに広がっています。打ち上げロケットはティルヴァナンタプラムのヴィクラムサラバイ宇宙センターで製造され、衛星はバンガロールの UR ラオ衛星センター (URSC) で設計・開発され、衛星と打ち上げロケットの統合と打ち上げはシュリーハリコタのサティシュダワン宇宙センター (SDSC) で行われます。極低温段階を含む液体段階の開発はヴァッリアマラとバンガロールの液体推進システムセンター (LPSC) で行われ、通信衛星とリモートセンシング衛星のセンサーと宇宙技術の応用はアーメダバードで行われます。液体段階 (極低温段階を含む) の開発はヴァッリアマラとバンガロールの液体推進システムセンター (LPSC) で行われます。 通信およびリモートセンシング衛星用のセンサーと宇宙技術の応用は、アーメダバードの宇宙応用センター (SAC) が担当し、リモートセンシング衛星からのデータの受信、処理、配信は、ハイデラバードの国立リモートセンシングセンター (NRSC) が担当しています。
